Big Bear City

Quarta-feira, 4 de setembro

Resolvemos ficar por aqui o dia de hoje, eis que a cidade nos parece muito agradável. E é. Pela manhã percorremos a pé as principais ruas do centro, onde estão concentradas dezenas de lojas de lembranças. A figura do urso, sem dúvida, é a grande atração. Está por tudo. Estátuas, camisetas, toalhas, nomes das lojas, e por aí vai. Acho que no passado deveria existir uma grande quantidade deles por aqui.

No inverno, Big Bear City fica assim!

Big Bear City é uma área de turismo muito concorrida, às margens do lago Big Bear, e é perfeita para esportes como pesca, vela, natação e no inverno, patinação no gelo.

Jack in the Box: excelente hamburger e baldes de refri!

Por aqui também chove. E como! O céu escureceu e foi um verdadeiro dilúvio.

Embarcando no Miss Liberty para tour pelo lago

Na parte da tarde, tour pelo lago a bordo do barco Miss Liberty, quando tivemos a oportunidade de observar as magníficas construções de residências nas margens, todas no estilo de toras na horizontal, como eram feitas as cabanas antigamente.

Terminado o passeio de barco, que contornou todo o lago, repetimos o passeio, agora de carro, com El Diablo Rojo, pela rodovia que faz todo o contorno. Maravilha!

Mapa Turístico de Big Bear Lake

Sobre o Miss Liberty,

É um barco construído em 1994 e totalmente remodelado em 2006. Senhorita Liberdade possui um deck superior totalmente sombreado. O salão principal aquecido e totalmente fechado oferece vistas pitorescas, banheiros modernos e áreas de estar para pequenos grupos. 

El Diablo Rojo

Terça-feira, 3 de setembro

Grandes novidades para hoje. A partir de agora, será nossa companhia e meio de transporte, El Diablo Rojo. Sim, um potente Dodge Avenger 2014, zero Km, vermelho como o sangue, valente como poucos.

Cambiamos de carro: o Crysler 200 pelo Dodge Avenger, El Diablo Rojo

Depois de rodarmos cerca de 456 milhas com o Chrysler 200, desde sexta-feira passada quando o pegamos em Los Angeles, eis que aparece no painel do carro, aviso para trocar o óleo: change oil. A princípio pensei em levar ele a uma oficina, ou algo semelhante, para fazer a troca requerida. Ora, ora, mas isso não me parece certo. Então fomos até a locadora, aqui mesmo no aeroporto de Palm Springs, e de pronto o pessoal resolveu o problema: em vez de trocar o óleo do carro, trocaram o carro. E para nossa alegria, o similar disponível era o Dodge Avenger, com apenas e tão somente 147 milhas rodadas. Esta seria sua segunda locação. Beleza! Parabéns pela eficiência e cortesia do pessoal da Alamo.

Avenida próxima ao Aeroporto de Palm Springs

De carrão novo, nos achando “meio” donos do mundo, prosseguimos com o passeio. Seguimos pela California 111, percorrendo todas as cidades do Coachella Valley. Uma mais bonita que a outra. Que maravilha a capacidade dos americanos em fazer brotar vida muito verde nesse deserto escaldante. As cidades são todas emendadas umas nas outras, ligadas pela rodovia bastante espaçosa, com trânsito muito disciplinado, que aliás é a constante em todas as estradas deste país. Uma após outra, as cidades se sucederam, até chegarmos em Indio, onde tomamos a I-10 e seguimos em direção Oeste até Calimesa, onde saímos por estrada secundária até Yucaipa e dali seguimos até Big Bear City, às margens do lago de mesmo nome. Estrada bonita, pista simples mas bem cuidada, bem sinalizada, muitas curvas, pois transpõe as San Bernardino Mountains, com passagem a 8.443 pés, equivalente a 2.573 metros. El Diablo Rojo venceu as subidas e curvas com muita garra.

Painel, em Indio

Yucaipa

Estranha placa, virada para fora da estrada...

Ah, sim! Entendi.

San Bernardino Mountains

Estamos chegando!

Em Bib Bear City estamos hospedados no Knight´s Inn. Excelente custo benefício: US$40.

Palm Springs

Segunda-feira, 2 de setembro

Pássaros se encarregaram de fazer nossa alvorada. Os mais variados e belos cantos de pássaros nos acordaram na tranquilidade do Fern Valley Inn. Vontade de ficar mais alguns dias, fazer caminhadas pelas matas de pinus nativos, observar animais silvestres, respirar ar puro. Mas, a estrada nos chama. Ainda temos muito para percorrer.

No Fern Valley Inn, preparando para partir

Nosso destino para hoje é Palm Springs, nada mais que uma dezena de milhas em linha reta. Mas as intransponíveis San Jacinto Mountains nos obrigam fazer uma volta de quase noventa milhas. E para tanto, tomamos a rodovia estadual 74. Bastante sinuosa, piso de asfalto perfeito, fazem do dirigir um raro prazer. Por ela atingimos a I-10 (Interstate Highway), rodovia federal, com quatro pistas em cada sentido, e depois pela estadual 111 chegamos ao nosso destino.

Trecho da Califórnia 74

Lá abaixo, a I-10

Observo grande movimento de veículos em direção a Los Angeles, pois hoje termina o final de semana prolongado, por conta do Labor Day, e muitos já estão retornando mais cedo, para evitar o grande movimento que deverá haver na parte da tarde.

Em Palm Springs estamos hospedados no Red Roof Inn.

Com satisfação, noto que tudo voltou ao normal, ou seja, os hotéis estão com bastante vagas, os preços voltaram aos padrões habituais, e a vida segue. O boom do final de semana prolongado acabou. Bom para nós.

A cidade está quase vazia. A grande maioria dos visitantes se foi, e os poucos que ficaram foram todos para o In-N-Out Burguers. Uma loucura! Fila no Drive, fila para o pedido, e disputa por uma mesa “in”, porque “out” está um calor insuportável. Mas também pudera, por doze dólares, dois deliciosos hambúrgueres duplos, com batatas fritas e baldes e mais baldes de refri.

Palm Springs foi construída no Vale Coachella, onde em 1853 foi encontrada a chave para o seu desenvolvimento: uma fonte de água mineral borbulhando no meio do deserto. A cidade cresceu, tornou-se o refúgio de inverno dos ricos e famosos, e viu nascer ao seu redor outras, que atualmente abrigam as propriedades e os hotéis mais famosos, como Cathedral City, Rancho Grande, Palm Desert, Indian Wells e La Quinta.

"Flutuando" na I-10

Comprinhas no Outlet Cabazon (ai meus cartões!)

Como o próprio nome sugere, é uma terra de muitas palmeiras. Entretanto, somente uma das variedades é nativa da Califórnia, chamada leque do deserto, que cresce em recantos nas montanhas. Diferente da maioria das palmeiras, suas folhas não se soltam do tronco. Elas se dobram e formam uma espécie de saia que protegem o protegem.

Estatua de Bono, um dos prefeitos da cidade

Uma das avenidas do centro de Palm Springs

A palmeira Leque do Deserto

Mas nem só de hamburgeres se vive por aqui. Tem muita comida deliciosa, divina, para se comer “de joelhos”. Jantamos no Lulu California Bistro, bem ali, na calçada da fama, no centro de Palm Springs. No cardápio, Caesar Salad precedendo um Meatloaf à La Lulu (Chef Arturo´s red-glazed Angus beef Meatloaf – topped with your choice of a tangy tomato sauce – with Yukon Gold mashed potatoes and fresh seasonal vegetales) para este FC, e um “Grilled Pork Chop (topped with maple syrup and baked Apple glaze, served with Yukon Gold mashed potatoes and fresh seasonal vegetabbles) para minha Adelita, e finalizando, a sobremesa: Flourless Triple Chocolate Cake. Vejam as fotos, e babem…

Jantinha básica!

E a sobremesa.

Serras de San Diego

Domingo, 1º de setembro

Nada de autopistas para hoje. Somente Scenic Routes. Estradas simples, pista única, mas com asfalto impecável serpenteando as montanhas da região, cuja altitude varia em torno de 6.000 pés, algo como 2.000 metros.

De se notar, grande número de motociclistas aproveitando o excelente dia de sol para rodar, bailando nas curvas da estrada sinuosa.

No Ramona Valley Inn, preparando a saída para mais um dia.

Scenic Route

Nossa primeira parada foi Julian. A cidade é antiga, do tempo do faroeste. Por lá se descobriu ouro em 1.870. Suas casas de madeira do século XIX, todas muito bem restauradas, recriam o ambiente daquele tempo. E todos vão a Julian para saborear a sua famosa torta de maçã, tão famosa, que no outono a cidade promove os “Apple Days” (dias da maçã). Por todo lado, vários restaurantes e cafés anunciam a iguaria, que cheira por toda a cidade. O cheirinho de tortas de maçã recém tiradas do forno é enlouquecedor. Não resistimos.

Construção típica de Julian

Restaurante em Julian

Dali seguimos para o Monte Palomar, com 1.900 metros de altura, coberto de árvores, de onde se tem excelentes vistas para o San Diego County. No topo da montanha está a gigantesca cúpula do Palomar Observatory, inaugurado em 1948. De lá é controlado o gigantesco telescópio Hale, capaz de alcançar áreas do universo a bilhões de anos-luz da terra.

Ponto de parada para motociclistas. Para nós, a parada foi inevitável!

Ao final da tarde, chegamos a Idyllwild, simpática cidade turística encravada na montanha, e nos hospedamos na pousada Fern Valley Inn, pouco retirada do agitado centro, mas onde reina a mais absoluta tranquilidade. Lugar ideal para descansar, depois deste dia cheio de andanças.

Torre da Missão de San Antonio de Pala

No Fern Valley Inn, ficanos na suite presidencial. Altas mordomias!

Em IdillWild, monumento à Harmonia

Jantinha básica em restaurante mexicano: Quesadilas. Hummmm!